Per poter inviare I file in G-Code alla 3Drag e più in generale alle stampanti 3D di tipo RepRap, si deve utilizzare un programma specifico. Il suo compito è quello di trasferire tramite un collegamento seriale i vari comandi G-Code, rispettando la cadenza che la stampante è in grado di gestire. Da semplice programma di trasferimento all’interno di una serie di strumenti software, l’applicazione ha incorporato un numero crescente di funzioni trasformandosi nel “centro di controllo” dell’intero processo di slicing e stampa.I programmi sono solitamente disponibili per Windows, MacOS e Linux, ma non è sempre così. Dato che lo slicing è un passaggio indispensabile per la stampa, qualche programma prevede l’integrazione diretta di questo al suo interno, incapsulando Skeinforge, Slic3r o altro. Anche in questo caso, si è partiti con una situazione abbastanza da addetti ai lavori e poi c’è stata l’evoluzione verso la semplificazione dell’interfaccia e dell’installazione. Attualmente i software più diffusi per la stampa su RepRap sono PrintRun, ReplicatorG e Repetier-Host.PrintRun (http://koti.kapsi.fi/~kliment/printrun/) Nello stile di Skeinforge, Printrun è una collezione di strumenti che permettono di inviare il G-code generato con lo slicer a una stampante 3D compatibile sia con questo linguaggio, sia con la comunicazione seriale. Il pacchetto nasce per un utilizzo principalmente sotto Linux, ma è stato portato anche su Windows e OSx. Le sue tre componenti sono una parte che invia in modo “stupido” il G-code alla stampante, un’interfaccia a riga di comando con cui mandare i file alla stampante e un’interfaccia grafica con cui mandare i file alla stampante e controllare alcune delle sue funzionalità. Nella versione rilasciata a Marzo 2012 – l’ultima al momento in cui scriviamo – anche PrintRun ha sostituito Skeinforge con Slic3r. La versione incorporata è la 7.1 ed il programma gestisce lo slicing in base alle impostazioni definite con i valori inseriti nel profilo di slic3r. Quando si carica un STL, Parte in automatico la procedura di slicing e nella finestra di consolle dell’interfaccia si più seguire il processo. PrintRun dispone anche di un sistema per combinare fra loro più file STL prima di avviare lo slicing, ma non cono presenti le funzionalità più avanzate di ridimensionamento e posizionamento presenti in altri software. ReplicatorG (http://replicat.org/) Come software di stampa, ReplicatorG cerca di supportare l’intero processo con particolare attenzione alle funzionalità specifiche dei prodotti Makerbot, come la scheda di memoria SD o il doppio estrusore dell’ultimo modello immesso sul mercato. Repetier-Host (https://github.com/repetier/Repetier-Host) Il G-code, una volta generato dallo slicer, viene caricato nella seconda scheda del programma. Selezionandolo si accede alla sua visualizzazione in 3D, sia come singolo strato, sia come insieme di tutti gli strati. Il G-Code viene rappresentato come singolo segmento di “filo” e per questo può essere ispezionato, ruotato, zoomato e controllato prima di avviare la stampa. Si tratta di una caratteristica molto utile e interessante del programma grazie alla quale si possono ispezionare i file G-code per scoprire eventuali problemi, difetti o punti critici. Alcuni parametri del programma permettono anche di modificare la visualizzazione per ridurre il peso dell’elaborazione in 3D o per migliorarne la qualità. Il wiki RepRap per il SoftwareIl software che ruota attorno al mondo della stampa 3D non si ferma ai soli firmware e interfacce di stampa: in open source si progettano nuove board, si disegnano modelli di parti e accessori, si sviluppano script e automatismi per nuovi tipi di elaborazione. La cosa non è certo sfuggita alla comunità RepRap e per questo il wiki ospita una nutrita pagina con la raccolta di tutte le applicazioni che possono in qualche modo essere di qualche utilità per la comunità stessa. Le sezioni principali sono dedicate al CAD 2D e 3D, alle applicazioni per la gestione degli STL e i CAD dedicati all’elettronica. In altre parti del wiki si trovano ulteriori “suggerimenti” software, ma partendo da questo link, troverete la maggior parte delle risposte alle vostre esigenze. Link: http://reprap.org/wiki/Useful_Software_Packages
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